Día D

FichaFicha de la batalla

Jugada 1La apertura: no atacar donde el adversario más lo espera

Los planificadores aliados de 1943, bajo el general Frederick Morgan, miraron primero al Paso de Calais, el camino más corto de Inglaterra a Francia y, de ahí, a Alemania. El mando alemán había hecho la misma cuenta y fortificado esa costa más que ninguna otra. Fue eso lo que la descartó.

Normandía estaba menos defendida y quedaba lo bastante cerca para que la aviación de caza cubriera las playas desde Inglaterra — al límite, con poco tiempo de combate sobre la zona. Tenía puertos a su alcance, Cherburgo y después El Havre, y mientras no cayeran, los Aliados llevarían sus propios puertos: los Mulberry, montados por piezas frente a la costa. El 31 de diciembre de 1943, Eisenhower y Montgomery ampliaron el asalto inicial de tres a cinco divisiones, y la fecha pasó de mayo a junio de 1944.

En términos de tablero, la elección era casi obvia. Lo difícil era otra cosa: hacer creer al adversario, incluso después de la primera jugada, que el golpe de verdad todavía vendría por otro lado.

Jugada 2El engaño: un ejército entero que no existía

La Operación Fortitude creó, en el sudeste de Inglaterra, el 1.º Grupo de Ejércitos de los Estados Unidos, bajo el mando de George Patton, el general aliado al que los alemanes más temían. El grupo no existía. Lo sostenían tráfico de radio falso, algo de equipo inflable y, principalmente, agentes dobles controlados por los británicos. El principal, el español Juan Pujol García, nombre en clave Garbo, mantenía para los alemanes una red de 27 informantes, todos inventados.

Los alemanes no ignoraban Normandía. En marzo de 1944, Hitler empezó a señalar el Cotentin y Bretaña como blancos probables, y en mayo la 91.ª División y el 6.º Regimiento de Paracaidistas fueron enviados al Cotentin. Lo que hizo el engaño fue convertir Normandía en uno de los golpes, y no en el golpe. A fines de mayo, según Showalter, el mando alemán calculaba 89 divisiones aliadas en Gran Bretaña; eran 47. El 9 de junio, tres días después del desembarco, Garbo informó que las unidades de Patton no habían entrado en acción y que Normandía debía verse como una diversión.

Cuánto pesó el engaño se discute. Roger Fleetwood-Hesketh, que escribió la historia interna de la operación, no encontró pruebas de que el engaño por radio o el material inflable hubieran contribuido: lo que funcionó fueron los agentes. Pero el efecto en el tablero está registrado. El 15.º Ejército se quedó quieto en el Paso de Calais durante junio y buena parte de julio, y la 116.ª Panzer solo recibió la orden de marchar a Normandía a fines de julio.

Jugada 3La disputa de los blindados: tres ideas y ninguna

Del lado alemán, la pregunta de tablero era dónde poner las divisiones blindadas. Rommel las quería a todas cerca de la costa. Creía que la decisión llegaría en las primeras cuarenta y ocho horas y que la aviación aliada impediría que cualquier reserva lejana llegara a tiempo. Rundstedt y Geyr von Schweppenburg querían una reserva concentrada en el interior, para un contraataque en masa cuando el golpe principal estuviera identificado. Guderian, inspector de las tropas blindadas, defendía una reserva estratégica de diez divisiones.

Hitler no eligió ninguna de las ideas: repartió las piezas. Rommel se quedó con tres divisiones panzer — la 2.ª, la 21.ª y la 116.ª. Otras cuatro — la 1.ª SS Panzer, la 12.ª SS Panzer, la 17.ª SS Panzergrenadier y la Panzer Lehr — pasaron a ser reserva del alto mando y solo podían moverse con su autorización expresa. El resultado, en la formulación de la historia oficial estadounidense, dejó a los dos comandantes sin control decisivo.

En la mañana del 6 de junio, la única división panzer al alcance inmediato de las playas era la 21.ª. Las otras piezas fuertes estaban en el tablero, pero atadas a una firma.

Jugada 4El reloj del clima: un día y medio de ventana

El desembarco necesitaba luna cerca de la llena, para los paracaidistas, y marea baja subiendo al amanecer, para que las barcas vieran los obstáculos. Eso daba una ventana del 5 al 7 de junio. El 3 y el 4 de junio, el meteorólogo jefe de Eisenhower, el capitán de grupo James Stagg, de la RAF, pronosticó cielo cubierto y viento fuerte, y el día fijado, el 5 de junio, se aplazó. En la noche del 4 de junio, Stagg anunció una mejoría breve; a las 4:15 del 5 de junio la confirmó, y Eisenhower decidió por el 6 de junio. La alternativa era esperar dos semanas, hasta la marea siguiente — y en ese período llegó una tormenta que destruyó uno de los dos puertos Mulberry.

Los meteorólogos alemanes, sin la red de observación aliada en el Atlántico, vieron solo el mal tiempo. Según los criterios del propio mando alemán, relatados en la historia oficial estadounidense, las condiciones para un desembarco no se cumplían el 5 de junio. Rommel se fue a su casa, en Herrlingen, Alemania: el cumpleaños de su esposa era el 6 de junio, y pensaba ver a Hitler. Comandantes de división del 7.º Ejército iban camino de un juego de guerra en Rennes.

El tiempo mejoró lo suficiente, no mucho. En Omaha, con olas fuertes, 27 de los 29 tanques anfibios del primer escalón se hundieron antes de llegar a la playa.

Jugada 5La mañana: el pedido de las 04:45 y la reserva quieta

El 7.º Ejército entró en alerta máxima a las 02:15, después de los primeros saltos de paracaidistas. En la madrugada, según la historia oficial estadounidense, Rundstedt, el jefe de estado mayor de Rommel, Hans Speidel, y el almirante Krancke creían que se trataba probablemente de la operación de diversión. A las 04:45, según la historia oficial canadiense, el jefe de estado mayor de Rundstedt, Günther Blumentritt, le pidió al general Alfred Jodl, en el alto mando, la liberación de las divisiones blindadas de la reserva. Ya había puesto en alerta a la 12.ª SS, la Panzer Lehr y la 17.ª SS.

El pedido fue rechazado. Oficiales alemanes afirmaron después de la guerra que Jodl no solo lo negó, sino que ordenó detener cualquier movimiento. Nadie en el alto mando quería comprometer la reserva en Normandía mientras el golpe principal, esperado en Calais, no apareciera.

Mientras tanto, las cinco playas eran tomadas. En Utah, las bajas fueron 197. En Omaha, donde la 352.ª División estaba en la costa sin que la inteligencia aliada la hubiera localizado, el V Cuerpo estadounidense contó 2.374 bajas entre muertos, heridos y desaparecidos. Al final del día, allí, la cabeza de playa era poco profunda y estaba lejos de la línea planeada.

Jugada 6La tarde: una división llega al mar y vuelve

La 12.ª SS Panzer y la Panzer Lehr fueron liberadas por la tarde — a las 14:30 o a las 16:00, según la fuente. Las primeras unidades de la 12.ª SS llegaron a la zona de reunión cerca de Évrecy a las 22:00, y la división solo entró en posición al noroeste de Caen en la mañana del 7 de junio. La Panzer Lehr marchó bajo ataque aéreo y combatió a partir del 8 de junio.

La 21.ª Panzer, la única al alcance, pasó la mañana entre órdenes de atacar a los paracaidistas al este del Orne y órdenes de atacar las playas. Solo por la tarde atacó hacia el norte. Elementos del 192.º Regimiento Panzergrenadier llegaron a la costa en Lion-sur-Mer, en el hueco entre Juno y Sword, hacia las 20:00 — es lo que da la Wikipedia en inglés; la historia oficial canadiense registra que la llegada al mar la afirmó después el comandante de la división, Edgar Feuchtinger, y que la evidencia británica no la respalda por completo.

Hacia las 21:00, cientos de planeadores británicos pasaron sobre ellos para reforzar la cabeza de puente del Orne. Temiendo quedar cercados, los alemanes se replegaron. Caen no cayó ese día, y al anochecer solo Gold y Juno estaban unidas; las cinco cabezas de playa se unieron el 12 de junio. Pero ningún contraataque alemán había puesto en riesgo el desembarco.

VeredictoPor qué terminó como terminó

MitosLo que se cuenta y lo que muestra el registro

• Lo que se cuenta

  Hitler estaba dormido, nadie se atrevió a despertarlo, y por eso los panzer no llegaron a tiempo.

  Lo que muestra el registro

  Hitler se fue a dormir de madrugada y, en una de las versiones, solo supo de la invasión cerca del mediodía. Pero el pedido de liberación de las 04:45 fue rechazado por el alto mando, con Jodl, y el motivo era la duda sobre Calais, no el sueño. La historia oficial canadiense registra la versión del sueño y también lo contrario: el ayuda de cámara de Hitler, Heinz Linge, dijo que fue avisado temprano, y que el estado mayor de operaciones necesitó hasta las 10:00 para formarse una opinión. Para el historiador Dennis Showalter, Hitler estaba despierto temprano, y lo que importó fue la incertidumbre.

• Lo que se cuenta

  Los alemanes nunca pensaron en Normandía.

  Lo que muestra el registro

  Hitler señaló el Cotentin y Bretaña como blancos probables en marzo de 1944, y en mayo la 91.ª División y el 6.º Regimiento de Paracaidistas fueron enviados al Cotentin. Lo que consiguió el engaño aliado fue que Normandía pareciera un golpe secundario, con el principal todavía por venir en Calais.

• Lo que se cuenta

  Los tanques inflables engañaron a los alemanes.

  Lo que muestra el registro

  Roger Fleetwood-Hesketh, que escribió la historia interna de la Operación Fortitude, no encontró pruebas de que el engaño visual o por radio hubiera contribuido. Lo que funcionó fueron los agentes dobles, con Garbo a la cabeza, cuyos mensajes los alemanes tomaron por verdaderos.

• Lo que se cuenta

  Omaha fue una masacre de miles de muertos.

  Lo que muestra el registro

  Omaha fue la playa más cara: 2.374 bajas según el cálculo del V Cuerpo estadounidense, sumando muertos, heridos y desaparecidos. Los muertos aliados del día entero, en todas las playas, en el aire y en el mar, fueron 4.414 en el recuento histórico del National D-Day Memorial y 4.436 en la lista actualizada. En Utah, al lado, las bajas fueron 197.

PreguntasPreguntas frecuentes

FuentesFuentes

1. Gordon A. Harrison, Cross-Channel Attack (United States Army in World War II), Center of Military History, 1951 — cap. VII, German Defense Measures, 1944. — ibiblio.org
2. Gordon A. Harrison, Cross-Channel Attack, cap. VIII, The Sixth of June. — ibiblio.org
3. C. P. Stacey, The Victory Campaign: The Operations in North-West Europe, 1944–1945, historia oficial del Ejército canadiense, 1960 — cap. 6. — ibiblio.org
4. U.S. Army Center of Military History, Normandy (folleto de la campaña). — permanent.access.gpo.gov
5. Dennis Showalter, "The Convenient Opponent: The Wehrmacht and D-Day", Eisenhower Lecture, Kansas State University. — k-state.edu
6. Robert M. Citino, "D-Day Through a German Lens", MHQ, 2017. — historynet.com
7. John Curatola, "Pressure: The D-Day Weather Forecast Story", The National WWII Museum. — nationalww2museum.org
8. National D-Day Memorial Foundation, The Necrology Project. — dday.org
9. The D-Day Story, Portsmouth, "What is D-Day?". — theddaystory.com
10. Juno Beach Centre, "Canada on D-Day by the Numbers". — junobeach.org
11. Roger Fleetwood-Hesketh, Fortitude: The D-Day Deception Campaign, 2000 (por cita).
12. Operation Fortitude — Wikipedia en inglés. — en.wikipedia.org
13. Normandy landings — Wikipedia en inglés. — en.wikipedia.org

Imágenes

• Fig. 01 — Soldados estadounidenses salen de una lancha de desembarco de la Guardia Costera rumbo a Omaha, en la mañana del 6 de junio de 1944. En Omaha, el V Cuerpo contó 2.374 bajas ese día, entre muertos, heridos y desaparecidos.: Robert F. Sargent, Guardia Costera de EE. UU. · NARA 26-G-2343 · Dominio público
• Fig. 02 — Eisenhower conversa con paracaidistas de la 101.ª División Aerotransportada en Greenham Common, Inglaterra, en la noche del 5 de junio de 1944 — horas después de decidir, por el pronóstico de James Stagg, que el desembarco saldría al día siguiente.: Fotógrafo no identificado, U.S. Army Signal Corps · NARA 778813 (SC-194399) · Dominio público
• Fig. 03 — Obstáculos antitanque en una playa del Paso de Calais el 18 de abril de 1944. Era la costa que el mando alemán más esperaba ver atacada, y la más fortificada — el motivo por el que los Aliados la descartaron.: Jesse · Bundesarchiv, Bild 101I-719-0240-05 · CC BY-SA 3.0 DE
• Fig. 04 — Rommel visita la 21.ª División Panzer en mayo de 1944. Era la única división blindada al alcance de las playas el 6 de junio; las cuatro de la reserva del alto mando solo se movían con orden de Hitler.: Speck · Bundesarchiv, Bild 101I-300-1865-06 · CC BY-SA 3.0 DE
• Fig. 05 — Croquis estadounidense de junio de 1944, sobre la hoja Isigny de la carta 1:50.000: el tramo de Omaha a Pointe du Hoc, con el perímetro de defensa ordenado al final del Día D y los avances del 8 al 12 de junio. Al final del primer día, la cabeza de playa en Omaha estaba lejos de la línea planeada.: Ejército de EE. UU. · NARA 18558250 · Dominio público