Montese

FichaFicha de la batalla

Jugada 1La posición en el tablero: una pieza de flanco

En abril de 1945 los aliados montaron la ofensiva final en Italia, con el objetivo de romper el frente alemán en los Apeninos y abrir camino hacia el valle del Po. En el sector del IV Cuerpo estadounidense, donde estaba la Fuerza Expedicionaria Brasileña, el ataque principal le correspondía a la 10.ª División de Montaña, según la Wikipedia en inglés.

A la FEB le tocó Montese, en el flanco. En el lenguaje del tablero, era una pieza de apoyo: la jugada que importaba estaba en otro eje, y el papel brasileño era presionar a su lado. Esa posición secundaria es lo que explica lo que viene después.

El terreno también cambió de naturaleza. Monte Castello era ladera abierta: se subía bajo fuego, pero se veía de dónde venía el fuego. Montese es una ciudad en lo alto de un cerro, con casas de piedra, calles estrechas, ventanas, sótanos y campanario. El tablero deja de ser una rampa y pasa a ser una cuadrícula de casas, cada una capaz de esconder una pieza.

Hay también una diferencia que no aparece en el mapa. La tropa que ataca en abril pasó un invierno entero en la línea de los Apeninos después de los primeros intentos contra Monte Castello. Son los mismos hombres, pero ya no es una tropa novata.

Jugada 2La jugada preparatoria: la patrulla del 12 de abril

Antes de un ataque, alguien tiene que ir a ver el terreno. El 12 de abril de 1945, el sargento Max Wolff Filho, de 33 años, que ya había hecho más de 30 patrullas, salió al frente de 19 voluntarios para reconocer la zona entre Monteforte y Riva di Biscia, en la tierra de nadie frente a las líneas brasileñas.

Lo alcanzó una ráfaga de ametralladora y no volvió. Una patrulla de reconocimiento no sirve para combatir, sirve para traer de vuelta dónde está el enemigo, cuántos son y por dónde no se pasa. Dos días después, la división atacó ese mismo suelo.

En el tablero, esa es la jugada que no aparece en el marcador. La ciudad que cayó en una tarde cayó sobre un terreno que patrullas como la suya venían cartografiando a oscuras, un tramo por vez, durante semanas de línea estática.

Jugada 3La apertura: 2 horas y 15 minutos

A las 13:30 del 14 de abril, el 11.º Regimiento de Infantería atacó el triángulo formado por Montese, la cota 888 y Montello, con tres batallones. El 1.º Regimiento de Infantería atacó en el mismo combate: las dos direcciones de ataque aparecen en la leyenda del mapa dibujado por Autran en 1946.

La infantería no fue sola. Según la Wikipedia en inglés, el avance contó con autos de reconocimiento M8 y tanques Sherman, lo que le daba al ataque brasileño un peso visible de blindados en un sector de flanco.

A las 15:45, Montese estaba ocupada. Fueron 2 horas y 15 minutos contra una ciudad defendida, en un terreno de casas de piedra donde cada ventana es una posición de tiro. Es aquí donde la mayor parte de las versiones cierra la historia.

Jugada 4El medio juego: tomar no es retener

El combate urbano tiene una regla que la ladera abierta no tiene: ocupar el terreno no es lo mismo que estar seguro en él. En una ladera, una ametralladora cubre un sector; en una calle, cada puerta y cada sótano abren un ángulo nuevo, y el edificio que quedó atrás puede tener todavía a alguien dentro.

Del otro lado estaba la 114.ª División Ligera alemana, la Jägerdivision, tropa orientada al terreno accidentado y al combate en zona urbana. Los alemanes no aceptaron la pérdida: contraatacaron y, principalmente, empezaron a bombardear la ciudad que los brasileños acababan de ocupar.

Es en ese punto donde la ventaja del atacante se invierte. Mientras avanza, la tropa elige dónde y cuándo se expone. Después de ocupar, queda inmóvil dentro de un blanco que el adversario conoce, porque hasta pocas horas antes era suyo.

Los contraataques solo cesaron el 16 de abril. El día 17, la tropa aún limpiaba resistencia en Montebuffone. La ciudad cayó en una tarde; mantenerla llevó el resto de los cuatro días.

Jugada 5La lectura del adversario: el flanco tomado por el centro

El volumen de fuego es el dato que más pesa, y también el que las fuentes registran de forma menos coherente. La Wikipedia en portugués habla de unos 1.800 proyectiles sobre la división brasileña, de un total de 2.800 disparados contra las cuatro divisiones aliadas del sector, lo que da 64%. El Blog del Ejército Brasileño habla de más de 3.200 proyectiles consumidos en la batalla. Las cifras no cuadran entre sí; lo que las dos versiones tienen en común es la concentración del fuego sobre la FEB, alrededor de dos tercios.

¿Por qué una división de flanco atrajo la mayor parte de la artillería? La Wikipedia en inglés registra que el avance brasileño con blindados llevó al mando alemán a considerar Montese un posible objetivo real de los aliados en ese sector. Es interpretación, no documento, pero encaja con el resto: el primer día, el ataque principal de la 10.ª de Montaña fue contenido, mientras en el flanco una fuerza entraba en una ciudad defendida, con tanques, y no se detenía.

Vista desde la posición alemana, la jugada secundaria parecía la principal. Y el adversario respondió a lo que vio, concentrando allí el fuego. La velocidad brasileña, que era la virtud del ataque, se volvió la señal que atrajo la artillería.

Jugada 6La cuenta

Entre el 14 y el 17 de abril, la FEB tuvo 426 bajas, entre muertos, heridos, prisioneros y desaparecidos. La Wikipedia en portugués detalla 34 muertos dentro de ese total.

La comparación con la apertura del ataque es la lección entera del episodio. Las 2:15 h midieron la calidad de la jugada brasileña; los cuatro días midieron la respuesta del adversario. Las dos cifras describen cosas distintas, y sumarlas en una sola frase, como si las bajas hubieran caído durante la toma, es el tipo de compresión que borra lo que de verdad ocurrió.

El objetivo se cumplió el primer día y la ciudad se mantuvo. El precio no vino de un error de planificación brasileño, sino de estar justo en el punto que el adversario eligió como el más peligroso. Dos semanas después, la misma tropa cercaría una división alemana entera en Fornovo di Taro.

VeredictoPor qué terminó como terminó

MitosLo que se cuenta y lo que muestra el registro

• Lo que se cuenta

  Montese fue una victoria rápida y limpia: la ciudad cayó en dos horas.

  Lo que muestra el registro

  La ciudad fue ocupada en 2 horas y 15 minutos, de las 13:30 a las 15:45 del 14 de abril. Pero los contraataques siguieron hasta el 16 de abril, la limpieza hasta el día 17, y la FEB sumó 426 bajas en esos cuatro días.

• Lo que se cuenta

  Tantas bajas muestran que la tropa brasileña no estaba preparada.

  Lo que muestra el registro

  La tropa cumplió el objetivo el primer día, contra la 114.ª División Ligera, orientada al combate en terreno accidentado y zona urbana, y bajo el fuego de artillería más concentrado del sector. Las bajas vinieron de retener la ciudad bajo ese fuego, no de fracasar al tomarla.

• Lo que se cuenta

  La FEB fue la única división aliada que alcanzó el objetivo planeado el primer día de la ofensiva.

  Lo que muestra el registro

  La afirmación aparece en una sola fuente, la Wikipedia en portugués, sin confirmación independiente. Lo que se sostiene es más modesto: el ataque principal de la 10.ª División de Montaña fue contenido el primer día, y la FEB cumplió el suyo.

PreguntasPreguntas frecuentes

FuentesFuentes

1. Batalha de Montese — Wikipedia en portugués — pt.wikipedia.org
2. Battle of Montese — Wikipedia en inglés — en.wikipedia.org
3. Spring 1945 offensive in Italy — Wikipedia en inglés — en.wikipedia.org
4. O dever cívico-militar de exaltar a Batalha de Montese — Blog del Ejército Brasileño
5. Max Wolff Filho — Wikipedia en portugués; y Revista Sociedade Militar, sobre el "rei das patrulhas" (rey de las patrullas) — pt.wikipedia.org
6. Mapa "Combate de Montese", firmado por Autran, 1946 (Wikimedia Commons) — commons.wikimedia.org
7. 29 de abril — Conquista de Fornovo e rendição da 148ª Divisão de Infantaria Alemã — Departamento-Geral do Pessoal do Exército

Imágenes

• Fig. 01 — La Fuerza Expedicionaria Brasileña en Montese: un auto de reconocimiento en una calle de casas acribilladas por la metralla.: Força Expedicionária Brasileira · Dominio público
• Fig. 02 — "Combate de Montese, 14-IV-945", dibujo firmado por Autran en 1946. Las flechas gruesas son las direcciones de ataque del 11.º R.I.; las finas, del 1.º R.I.: Força Expedicionária Brasileira (dibujo firmado por Autran, 1946) · Dominio público
• Fig. 03 — Soldados brasileños en posición en Montese, con casas de piedra al frente.: Força Expedicionária Brasileira · Dominio público
• Fig. 04 — Vehículos de la FEB en una calle de Montese; al fondo, la torre dañada.: Força Expedicionária Brasileira · Dominio público
• Fig. 05 — La iglesia de Castelluccio di Montese después de los bombardeos.: Força Expedicionária Brasileira · Dominio público
• Fig. 06 — La carta de la zona de Montese: Army Map Service, Italia 1:50.000, hoja 97-I "Fanano", 2.ª edición, mayo de 1944.: U.S. Army Map Service · Dominio público