Fornovo di Taro

FichaFicha de la batalla

Jugada 1El tablero: un embudo con la salida al norte

En abril de 1945 el frente alemán en Italia cede, y las divisiones que estaban en los Apeninos tienen que bajar a la llanura del Po y seguir hacia el norte antes de que corten las carreteras. En la región de Parma, quien baja de la montaña tiene pocas salidas, y el valle del río Taro es una de ellas.

El valle es un corredor entre sierras, con la carretera en el fondo. Es bueno para avanzar deprisa y pésimo para ser sorprendido: quien está dentro no tiene hacia dónde desviarse. En la boca norte del corredor, ya en la llanura y al suroeste de Parma, está Collecchio.

Ese es el dato que decide el episodio antes de cualquier disparo. En un embudo, quien controla la salida no necesita atacar a nadie. Le basta con estar allí primero y dejar claro que se va a quedar.

Por eso la batalla tiene dos nombres. Suele recordarse como Fornovo, donde la columna alemana terminó acorralada, pero el nombre más preciso es Collecchio–Fornovo: Collecchio es donde se cierra el cerco, y Fornovo, río arriba, es donde la pieza cercada queda inmóvil sin tener adónde ir.

Jugada 2Las piezas: una columna que no maniobra

Dentro del embudo viene la 148.ª División de Infantería alemana, del Generalleutnant Otto Fretter-Pico, con elementos de la 90.ª División Panzergrenadier y dos divisiones de la Italia fascista, la Bersaglieri "Italia" y la Alpini "Monterosa". El inventario del final dice lo que era esa columna: 4.000 caballos, 80 cañones de diversos calibres y cientos de vehículos de tracción animal.

Una fuerza así, en una carretera de valle, es larga y lenta. No sale de la carretera, no cambia de dirección con facilidad. Avanza o se detiene. Desde el punto de vista del tablero, es una pieza poderosa con poquísimas jugadas disponibles.

Del otro lado viene la 1.ª División de Infantería Expedicionaria, del general Mascarenhas de Moraes, bajando en persecución. El Escuadrón de Reconocimiento del capitán Pitaluga abre el contacto; detrás vienen los regimientos de infantería, y quien carga con el peso de los cuatro días siguientes es el 6.º Regimiento de Infantería, el Regimiento Ipiranga, del coronel Nelson de Melo. El 11.º y el 1.º Regimientos también entran.

Foto de 2022

Jugada 326 de abril: sentarse en la casilla de salida

El 26 de abril, después de dos días de marcha y combate, la FEB llega a Collecchio y encuentra allí a la 148.ª en posición. Ya ese primer día hay choque de tropas entre el 6.º RI y los alemanes.

La jugada es esta: los brasileños no van a buscar la columna para destruirla; se ponen delante de ella y ocupan la salida. Con blindados estadounidenses en apoyo, la columna pasa a tener sierra a los dos lados y brasileños en la única puerta que importaba.

Lo que exige esa jugada no es fuerza, es velocidad y dirección. La FEB tenía que llegar a la salida antes que la cabeza de la columna y tener allí infantería suficiente para que pasarle por encima costara caro. Una vez instalada, cada hora jugaba a favor de quien estaba en la puerta: la columna dentro del valle gastaba tiempo, y el frente alemán detrás de ella seguía retrocediendo.

La pieza que captura, aquí, no es la que da el golpe. Es la que ocupa la casilla adonde el adversario necesitaba ir.

Jugada 427 y 28 de abril: el sacerdote, la pregunta y el reloj

Hacia las 15:00 del 27 de abril, el comandante del 6.º RI no manda atacar: manda un mensaje. El emisario es el sacerdote don Alessandro Cavalli, que cruza las líneas proponiendo la rendición. A las 20:30 vuelve con la respuesta del mando alemán, que no rechaza. Pide las condiciones.

Un mando que pregunta las condiciones ya leyó la posición. A las 9:00 del día 28 el sacerdote cruza de nuevo, ahora con el ultimátum formal del coronel Nelson de Melo y un plazo de dos horas. Antes del mediodía llega la respuesta por medio del mayor W. Kuhn, jefe del estado mayor alemán: esperan instrucciones.

No es sí ni no. Es tiempo. Fretter-Pico había pedido plazo, había ganado plazo, y usaba el plazo para esperar órdenes que no llegaban, mientras el frente alemán entero se derrumbaba detrás de él. En ajedrez, es el jugador que deja correr el reloj en una posición que solo empeora.

Jugada 513:00 del 28 de abril: el ataque que prueba el cerco

El ultimátum venció sin respuesta, y a las 13:00 el comandante brasileño ordena atacar. Era lo único que mantenía en pie el ultimátum: un cerco solo funciona si quien está dentro cree en él, y un plazo que vence sin consecuencias convierte el cerco en un farol.

El ataque no tenía como objetivo tomar Fornovo. Tenía como objetivo mostrar que la salida estaba cerrada de verdad. Las fuentes describen el combate de ese día como encarnizado, y en él murieron brasileños.

A partir de ahí la cuenta del lado alemán cambia de naturaleza. Ya no se trata de cómo escapar, sino de cuánto cuesta seguir intentándolo.

Vale la pena mirar la secuencia completa, porque es ella la que responde a quien dice que no hubo batalla: propuesta a las 15:00 del día 27, pedido de condiciones a las 20:30, ultimátum a las 9:00 del día 28, respuesta evasiva antes del mediodía, ataque a las 13:00. Nueve horas después del ataque, el mismo mayor que pedía instrucciones vuelve pidiendo negociar. Lo que cambió entre una visita y otra fue el ataque.

Jugada 6De la madrugada al día 30: la rendición

A las 22:00 de ese mismo día 28, el mayor Kuhn reaparece, ahora para negociar la rendición. La negociación atraviesa la madrugada, de la medianoche a las 5:30 del 29 de abril. Al mediodía hay una nueva reunión, con el general Mascarenhas de Moraes presente, y hacia las 13:00 empieza la rendición, con ambulancias retirando a los heridos alemanes.

La rendición es incondicional. La recolección de los prisioneros lleva más de un día y solo termina a las 18:00 del 30 de abril, cuando Fretter-Pico se presenta con 31 oficiales de su estado mayor.

El conteo final registra 14.779 prisioneros, 4.000 caballos y 80 cañones, además de mucha munición y cientos de vehículos de tracción animal. No es una unidad que se deshace a pedazos: es una división entregada de una vez, con su mando.

El tamaño de la hazaña está en su alcance, y hay que decirlo con precisión. Desde la invasión de Sicilia, en julio de 1943, hasta la ofensiva de la primavera de 1945, la 148.ª es la única división alemana capturada entera, con su mando, por una fuerza aliada en la Campaña de Italia. En la guerra en su conjunto, el superlativo no se sostiene; en el teatro italiano, sí.

VeredictoPor qué terminó como terminó

MitosLo que se cuenta y lo que muestra el registro

• Lo que se cuenta

  No hubo batalla en Fornovo: los alemanes ya estaban acabados y se entregaron solos, en un simple encuentro de tropas.

  Lo que muestra el registro

  La versión viene de los derrotados. Lotar Mull, ex oficial alemán, declaró que no hubo batalla de Fornovo, solo un encuentro de tropas, y la hija de Fretter-Pico contó que su padre llamaba al episodio "aquello" (traducción nuestra) y le hacía gracia la celebración brasileña (relatos reunidos por Jornalismo de Guerra). El registro muestra cuatro días de operación, choque de tropas en Collecchio el 26 de abril, un ultimátum ignorado, un ataque ordenado a las 13:00 del 28 de abril, muertos brasileños y una rendición incondicional de 14.779 hombres. Una división demasiado acabada para luchar no necesita plazo, ni sacerdote emisario, ni una madrugada de negociación.

• Lo que se cuenta

  Unos 20 mil alemanes se rindieron a la FEB en Fornovo.

  Lo que muestra el registro

  Son tres cifras distintas que miden tres cosas distintas. El conteo formal de la rendición en Collecchio–Fornovo es 14.779. Los "unos 20 mil" que aparecen en parte de la prensa describen a los hombres enviados a las áreas de concentración de Ponte Scodogna. Y los 20.573 citados en algunos artículos son el total de prisioneros hechos por la FEB en la campaña entera, no en Fornovo.

• Lo que se cuenta

  Fue la única división alemana capturada entera en toda la Segunda Guerra Mundial.

  Lo que muestra el registro

  El superlativo tiene un alcance, y el alcance es la Campaña de Italia: la 148.ª fue la única división alemana capturada entera, con su mando, por una fuerza aliada en ese teatro, desde Sicilia en 1943 hasta la ofensiva final de 1945. Extenderlo a la guerra entera es afirmar lo que las fuentes no dicen.

PreguntasPreguntas frecuentes

FuentesFuentes

1. Departamento-Geral do Pessoal do Exército Brasileiro, "29 de abril — Conquista de Fornovo e rendição da 148ª Divisão de Infantaria Alemã"
2. Blog del Ejército Brasileño, "80 anos da rendição da 148ª Divisão de Infantaria Alemã"
3. Blog del Ejército Brasileño, "Vitória da FEB em Fornovo — 28 Abr 1945"
4. Forças Terrestres, "Há 73 anos, a 148ª Divisão de Infantaria Alemã se rendia à FEB"
5. DefesaNet, "Rendição da 148ª Divisão de Infantaria alemã à FEB"
6. Jornalismo de Guerra, "FEB: em Fornovo, rendição era incondicional, mas vencidos fizeram pouco caso anos depois"
7. Wikipedia en portugués, "Batalha de Fornovo di Taro" — pt.wikipedia.org
8. Wikipedia en inglés, "Battle of Collecchio" — en.wikipedia.org

Imágenes

• Fig. 01 — Fornovo di Taro y el valle del Taro en la carta Italy 1:50.000 del Army Map Service, hoja 73-III Salsomaggiore, de 1944. La carretera nacional 62 corre por el fondo del valle, rumbo a la llanura del Po.: Army Map Service, U.S. Army (Italy 1:50.000, serie 4229, hoja 73-III Salsomaggiore) · Dominio público
• Fig. 02 — Collecchio, en la salida del valle, y Parma en la carta Italy 1:50.000 del Army Map Service, hoja 73-II Parma, de 1944. Fue en Collecchio donde la FEB se plantó delante de la columna alemana.: Army Map Service, U.S. Army (Italy 1:50.000, serie 4229, hoja 73-II Parma) · Dominio público
• Fig. 03 — El valle del Taro visto desde Pietramogolana, en Berceto, aguas arriba de Fornovo. Foto de 2022: la vegetación y las construcciones son de hoy, pero el corredor entre las sierras es el mismo.: Parma1983 · CC BY-SA 4.0
• Fig. 04 — Yuntas de caballos y carretas alemanas en una carretera italiana, de noche, en 1944. No es la 148.ª ni el valle del Taro: es el tipo de columna, tirada por caballos, que no sale de la carretera y no maniobra.: Bundesarchiv, Bild 101I-315-1111-11 / Lüthge · CC BY-SA 3.0 DE
• Fig. 05 — Prisioneros alemanes llevados a la retaguardia del 5.º Ejército en Campidello, Italia, el 15 de abril de 1945, dos semanas antes de Fornovo. No son prisioneros de la FEB: la foto muestra la misma ofensiva final, en otro sector.: U.S. Army Signal Corps (SC 205360) · Dominio público
• Fig. 06 — El general Mascarenhas de Moraes, comandante de la 1.ª División de Infantería Expedicionaria, en Montese. Estuvo presente en la reunión del 29 de abril que abrió la rendición de la 148.ª.: autor desconocido · Dominio público