La campaña de Polonia

FichaFicha de la batalla

Jugada 1El tablero: una herradura sin casilla fuerte

La Polonia de 1939 tiene a Alemania al oeste, a Prusia Oriental al norte y a Checoslovaquia, ya ocupada, al sur. El país está dentro de una herradura. Y no hay, en ese borde, una línea de río o de montaña que permita decir "aquí es donde se frena": es llanura, y la frontera tiene miles de kilómetros.

Quien defiende un tablero así elige entre dos posiciones malas. Repartir la tropa por la frontera entera y quedar débil en cada punto, o retroceder al centro y entregar sin lucha las regiones industriales, que están justamente en el borde. Polonia se quedó con la primera, y buena parte de lo que ocurre en las cinco semanas siguientes sale de esa elección de apertura.

Jugada 2Las piezas: una punta blindada y un mango a pie

Según el estudio del Ejército de EE. UU. publicado en 1942, Alemania empleó o tenía a disposición unos 1.250.000 hombres en 60 a 70 divisiones. De ellas, nueve eran blindadas: cinco pesadas y cuatro ligeras. Más de ocho de cada diez divisiones alemanas que entraron en Polonia eran infantería que marchaba a pie, con artillería tirada por animales.

La tabla comparativa del mismo estudio completa el retrato. Por división de infantería, la alemana tenía 1.067 vehículos a motor — y 3.859 caballos. La polaca tenía unos 5 autos de estado mayor y unos 2.000 caballos. La división alemana tenía más motor, y tenía también más caballo.

La punta blindada era real, nueva y eficaz. Pero era la punta de una lanza cuyo mango avanzaba a la velocidad de un hombre a pie. Cualquier lectura de la campaña que empiece por la máquina y olvide el mango empieza por el lado equivocado del tablero.

Jugada 3El plan: la jugada más vieja del manual

El plan alemán no era una doctrina nueva. Era la idea más tradicional del pensamiento militar alemán: entrar por los flancos, cerrar dos pinzas detrás del enemigo y aniquilar lo que quedara dentro. Cerco y aniquilamiento, una escuela mucho más vieja que 1939.

Lo que cambió fue la herramienta. La pinza de siempre, ahora con una punta que avanzaba sobre orugas y camiones, y con aviación golpeando por delante. La novedad estaba en la velocidad de la punta, no en el diseño de la jugada.

En la primera semana el plan funciona casi como en el papel. Las columnas alemanas entran por el norte, por el oeste y por el sur, la fuerza aérea polaca es batida en los primeros días, y los enlaces entre los ejércitos polacos empiezan a perderse. Sin enlace, un ejército se vuelve varios pedazos que no saben lo que hace el otro.

Jugada 4Krojanty: el primer día y el mito que nace en él

El 1.º de septiembre, cerca de la aldea de Krojanty, en la Pomerania polaca, la caballería polaca carga. De allí sale la historia más repetida de la campaña: la de polacos atacando tanques alemanes con lanza y sable.

El registro dice otra cosa. La carga fue contra infantería alemana, en un claro, dispersó a la unidad y ocupó el terreno. Los blindados alemanes aparecieron después, y solo entonces la caballería se retiró, con bajas graves. El objetivo táctico se cumplió: las unidades del Grupo Operativo Czersk se retiraron hacia el sur sin persecución, y los alemanes tardaron varias horas en reorganizarse.

La caballería polaca llevaba el fusil antitanque wz. 35, de 7,92 mm, y estaba siendo reorganizada en brigadas motorizadas. El caballo, allí, era transporte — como lo era para la mayor parte del ejército alemán.

Jugada 5El Bzura: la pieza que quedó viva detrás de la línea

Al oeste estaba el Ejército Poznań, del general Tadeusz Kutrzeba. No había sido derrotado; lo habían dejado atrás. Las columnas alemanas pasaron de largo, corriendo hacia Varsovia. En términos de tablero, quedó una pieza entera viva detrás de la línea de avance.

Kutrzeba y su estado mayor ya habían propuesto una ofensiva hacia el sur antes de la invasión, y la propuesta había sido rechazada. Con el mando lejos y los enlaces cortados, siguió adelante sin autorización. El 9 de septiembre, cerca de Kutno, en el centro de Polonia, el Ejército Poznań, con el Ejército Pomorze, ataca el flanco alemán a lo largo del río Bzura. La batalla, del 9 al 19 de septiembre, es la mayor de la campaña.

Los alemanes subestimaron el avance polaco, y el 11 de septiembre corrigen a gran escala: sacan de la marcha sobre Varsovia el grueso del 10.º Ejército, el 4.º Ejército, las reservas del Grupo de Ejércitos Sur y aviación de la 4.ª Flota Aérea, incluidas la 1.ª y la 4.ª Divisiones Panzer y un regimiento de infantería de las SS recién formado. Es la jugada que define la página: en el 11.º día, una campaña descrita después como una máquina sobre rieles tuvo que detener la marcha sobre la capital y girar dos ejércitos hacia un costado.

Los polacos atacan en dirección a Stryków entre el 9 y el 12 de septiembre, y en la de Łowicz entre el 13 y el 15. Del 16 al 19, la masa alemana desviada se cierra. En el punto máximo había 225.000 polacos y 425.000 alemanes en la región — pero los 425.000 son consecuencia del redireccionamiento, no el punto de partida. El final es duro: dos ejércitos destruidos, entre 18.000 y 20.000 muertos, 32.000 heridos y 170.000 capturados polacos; del lado alemán, 8.000 muertos, 4.000 capturados y 50 tanques perdidos.

Jugada 617 de septiembre: el tablero se da vuelta

Con el frente aún en pie y Varsovia resistiendo, la Unión Soviética invade por el este el 17 de septiembre. No es una nota al pie: lo que quedaba del plan polaco dependía de retroceder hacia el sudeste y sostener una posición hasta que Francia y Gran Bretaña actuaran en el oeste. Con un segundo ejército entrando por detrás, ese rincón del tablero deja de existir.

Varsovia resiste hasta finales de septiembre; la última unidad polaca capitula en Kock, a comienzos de octubre. La campaña termina el 6 de octubre, 35 días después del primer disparo, con unos 690.000 polacos capturados.

Jugada 7La palabra llega después de la jugada

El término Blitzkrieg aparece impreso en 1935, en la revista militar alemana Deutsche Wehr, ligado a la idea de guerra rápida; términos parecidos circulaban en inglés y en otras lenguas desde los años 1920. Lo que lo pegó a esta campaña fue la prensa occidental: en septiembre de 1939 la revista estadounidense Time describió la acción alemana como "a war of quick penetration and obliteration — Blitzkrieg, lightning war" (una guerra de penetración rápida y aniquilación: Blitzkrieg, guerra relámpago; traducción nuestra), y la prensa británica adoptó el término para los éxitos alemanes en Polonia.

La palabra nunca fue un término militar oficial de la Wehrmacht, salvo en la propaganda, y nunca se adoptó como concepto ni como doctrina. Hitler la llamó "ein ganz blödsinniges Wort" — una palabra completamente idiota (traducción nuestra) — y, en noviembre de 1941, dijo no haberla usado nunca. El historiador alemán Karl-Heinz Frieser sostiene que el pensamiento que hoy se llama Blitzkrieg solo se formó después de la campaña en el oeste, en 1940: consecuencia de la victoria, no su causa.

VeredictoPor qué terminó como terminó

MitosLo que se cuenta y lo que muestra el registro

• Lo que se cuenta

  La caballería polaca cargó contra tanques alemanes con lanzas y sables.

  Lo que muestra el registro

  En Krojanty, el 1.º de septiembre de 1939, la carga fue contra infantería alemana, en un claro, y cumplió el objetivo: dispersó a la unidad y cubrió la retirada del Grupo Operativo Czersk. Los blindados llegaron después. La caballería polaca llevaba el fusil antitanque wz. 35 y estaba siendo motorizada. La versión de las lanzas contra tanques nació en la cobertura de la época y fue usada por la propaganda alemana.

• Lo que se cuenta

  Alemania invadió Polonia con un ejército motorizado, una máquina moderna contra un ejército a caballo.

  Lo que muestra el registro

  De las 60 a 70 divisiones alemanas, nueve eran blindadas. La división de infantería alemana tenía 3.859 caballos, contra unos 2.000 en la polaca — casi el doble. Era infantería a pie con una punta blindada al frente.

• Lo que se cuenta

  La Wehrmacht entró en Polonia ejecutando una doctrina nueva y secreta llamada Blitzkrieg.

  Lo que muestra el registro

  La palabra nunca fue un término oficial de la Wehrmacht fuera de la propaganda, ni una doctrina. La popularizó la prensa occidental durante la campaña, y Hitler la llamó "una palabra completamente idiota" (traducción nuestra). El plan era el tradicional cerco y aniquilamiento; Karl-Heinz Frieser sostiene que el pensamiento Blitzkrieg solo se formó después de 1940.

PreguntasPreguntas frecuentes

FuentesFuentes

1. Digests and Lessons of Recent Military Operations: The German Campaign in Poland, September 1 to October 5, 1939. United States Government Printing Office, Washington, 1942.
2. Invasion of Poland — Wikipedia en inglés. — en.wikipedia.org
3. Battle of the Bzura — Wikipedia en inglés. — en.wikipedia.org
4. Charge at Krojanty — Wikipedia en inglés. — en.wikipedia.org
5. Blitzkrieg — Wikipedia en inglés. — en.wikipedia.org
6. Karl-Heinz Frieser, The Blitzkrieg Legend: The 1940 Campaign in the West (citado por la Wikipedia en inglés).

Imágenes

• Fig. 01 — Infantería alemana en marcha a pie durante la campaña de Polonia, 1939. Más de ocho de cada diez divisiones alemanas avanzaban así.: Fotógrafo desconocido · Narodowe Archiwum Cyfrowe, sygn. 2-39 · Dominio público
• Fig. 02 — Mapa alemán de época con las direcciones de ataque en Polonia en septiembre de 1939. El círculo punteado alrededor de Kutno está en la región del Bzura.: Autor desconocido · Narodowe Archiwum Cyfrowe, sygn. 2-1 · Dominio público
• Fig. 03 — Caballería polaca en Sochaczew, ciudad a orillas del Bzura, 1939.: Fotógrafo desconocido · Dominio público
• Fig. 04 — Artillería y carretas polacas abandonadas en la orilla del Bzura, septiembre de 1939. Tracción animal, a los dos lados del río.: Fotógrafo desconocido · Narodowe Archiwum Cyfrowe, sygn. 2-150 · Dominio público
• Fig. 05 — Un oficial alemán y oficiales soviéticos se encuentran en Polonia, septiembre de 1939. Después del 17 de septiembre, la campaña tenía dos frentes de invasión.: Corresponsal de guerra de la TASS, no identificado · Dominio público
• Fig. 06 — Prisioneros de guerra polacos, 1939. La campaña terminó con unos 690.000 capturados.: Autor desconocido · Dominio público