Dunquerque

FichaFicha da batalha

Lance 1O tabuleiro em 24 de maio: os tanques mais perto do porto que o adversário

Na noite de 20 de maio de 1940 a ponta blindada alemã chega ao mar a oeste de Abbeville. O plano de Manstein se cumpre: os melhores exércitos aliados, que tinham avançado para a Bélgica, ficam presos ao norte de um corredor alemão que vai das Ardenas ao Canal da Mancha. Dentro do bolsão estão a Força Expedicionária Britânica, o 1º Exército francês e o exército belga.

Os blindados viram para o norte, ao longo da costa. Boulogne cai até 24 de maio, Calais está cercada. Em 24 de maio as pontas alemãs estão a menos de 20 km de Dunquerque: 18 km, pela Wikipédia em alemão; 12 milhas do canal do Aa, pela conta de Edward Lengel. A Wikipédia em inglês registra que um só batalhão britânico barrava o caminho.

A outra metade do tabuleiro é a que decide. Em 26 de maio a maior parte das forças britânicas ainda estava em torno de Lille, a mais de 64 km de Dunquerque, num corredor de cerca de 97 km de fundo por 24 km de largura. Os tanques alemães estavam mais perto do único porto de saída do que o exército que precisava sair por ele. Faltava só fechar a mão.

Lance 2A máquina já tinha parado duas vezes

A ordem de 24 de maio é a mais famosa, mas não a primeira. Karl-Heinz Frieser registra uma freada em 15 de maio, depois do contra-ataque francês de Montcornet, e outra em 21 de maio, depois do contra-ataque britânico de Arras. Em Arras os britânicos atacaram com cerca de 2.000 homens e 74 tanques, avançaram até cerca de 10 km e recuaram à noite. Fracassaram — e mesmo assim, segundo Frieser, tiveram efeito desproporcional sobre o comando alemão, que temia pelo flanco de um corredor que em Arras tinha 40 km de largura.

Ewald von Kleist viu uma ameaça séria e avisou Franz Halder de que precisava esperar. Günther von Kluge, do 4º Exército, mandou os tanques pararem, com apoio de Gerd von Rundstedt. O avanço perdeu 24 horas. Em 22 de maio, Rundstedt ainda mandou esperar até a situação em Arras ser restaurada, e só revogou a própria ordem depois de cinco horas.

Frieser tira daí uma conclusão incômoda para a história que se conta: se os blindados tivessem andado em 21 de maio na velocidade de 20, Boulogne e Calais teriam caído; e sem as freadas de 15 e 21, a ordem de 24 teria sido irrelevante, porque a 10ª Divisão Panzer já teria tomado Dunquerque. A hesitação não começou diante do porto. Era o padrão do comando superior alemão desde Sedan.

Lance 3A ordem de 24 de maio: quem deu, quem confirmou, quem manteve

Na noite de 23 de maio, Rundstedt, comandante do Grupo de Exércitos A, ordena a parada das unidades blindadas, por sugestão de Kluge. No mesmo dia Kleist informa que sua força de tanques caiu a cerca de metade — avaliação que Lengel considera mais pessimista que a realidade — e Hermann Göring telefona a Hitler pedindo para a Luftwaffe a destruição das forças cercadas.

Na manhã de 24 de maio Hitler vai ao quartel-general de Rundstedt em Charleville e confirma a parada. Ali descobre que o comandante do exército, Walther von Brauchitsch, tinha transferido o 4º Exército e seus blindados para o Grupo de Exércitos B, de Fedor von Bock, sem consultá-lo. Hitler anula a transferência e deixa a condução com Rundstedt. Por volta do meio-dia a ordem circula: o ataque fica limitado à linha Lens–Béthune–Aire–Saint-Omer–Gravelines, e o canal não será cruzado.

Halder, que era contra, anotou no diário naquele dia que a ala esquerda, blindada e motorizada, sem inimigo à frente, seria parada por ordem direta do Führer, e que o acabamento do exército cercado ficaria para a Luftwaffe. Hitler só suspende a ordem às 15:30 de 26 de maio. Os blindados voltam a atacar na manhã de 27.

Depois da guerra, Rundstedt chamou a parada de erro inacreditável e pôs toda a culpa em Hitler. O próprio biógrafo de Rundstedt reconhece que isso não é a verdade inteira: o impulso inicial veio de Kleist e dele mesmo. A ordem nasceu no Grupo de Exércitos A. Hitler a confirmou e a manteve.

Lance 4Por que parou: as explicações, com o peso de cada uma

A historiografia não fechou a questão, mas as explicações não pesam igual. As mais sólidas têm documento da época. A primeira é o desgaste e o medo do flanco: os blindados precisavam de manutenção, a infantaria estava dias atrás, e Arras tinha mostrado que o corredor podia ser cortado. É a mesma causa das freadas de 15 e 21 de maio.

A segunda é o terreno. Hitler conhecia os pântanos de Flandres da Primeira Guerra; em volta de Dunquerque o chão é uma grade de canais e valas de drenagem, e Robert Kershaw conta pelo menos cinco ou seis linhas de canais até o porto. O indício mais forte vem depois: em 28 de maio, já suspensa a ordem, o próprio Heinz Guderian aconselhou abandonar o assalto blindado em favor de artilharia e infantaria. A terceira, poupar os tanques para a ofensiva seguinte, Fall Rot, iniciada em 5 de junho, é plausível, mas é inferência de historiador, não motivo escrito.

A quarta é a Luftwaffe: o pedido de Göring em 23 de maio e a frase de Halder em 24 mostram que a destruição do bolsão foi entregue ao ar. A versão de que Göring queria a glória para a Luftwaffe contra os generais do exército, porém, vem de testemunhos de depois da guerra. A quinta é a tese central de Frieser: Hitler sustentou Rundstedt para mostrar ao alto-comando do exército quem mandava, depois de Brauchitsch mexer na estrutura de comando sem ele. Ela explica menos por que a ordem nasceu e mais por que durou até 26 de maio.

A sexta é a mais repetida e a mais fraca: Hitler teria deixado os britânicos escaparem para negociar a paz. Ela se apoia em Rundstedt depois da guerra e no próprio Hitler em fevereiro de 1945, já derrotado. Contra ela há um papel do mesmo dia: a Diretiva nº 13, de 24 de maio de 1940, manda aniquilar as forças francesas, inglesas e belgas no bolsão e encarrega a Luftwaffe de impedir a fuga dos ingleses pelo canal. Brian Bond resume: poucos historiadores a aceitam hoje.

Lance 5A porta que os franceses seguraram

Enquanto os britânicos recuavam para o mar, cerca de 40.000 homens do 1º Exército francês ficaram cercados em Lille. Sob o general Jean-Baptiste Molinié, resistiram de 28 a 31 de maio, contra quatro divisões de infantaria e três Panzer, e se renderam à meia-noite de 31 de maio. O comandante alemão concedeu-lhes honras de guerra. Quantos isso salvou é estimativa, não registro: William Shirer escreveu que pelo menos 100.000; Douglas Fermer, que a resistência desviou cerca de sete divisões alemãs.

Em volta de Dunquerque, o perímetro ia de Nieuport a Gravelines, com os franceses no setor oeste e os britânicos no leste. O exército belga capitulou em 28 de maio e abriu um vão no flanco leste, que divisões britânicas exaustas foram tapar. Os últimos britânicos embarcaram na noite de 2 para 3 de junho. A retaguarda que ficou era francesa.

Em 4 de junho, cerca de 35.000 homens foram capturados no perímetro, quase todos franceses — outras contas vão de 30.000 a 40.000. A peça sacrificada para a evacuação funcionar foi, na maior parte, francesa: o oposto da memória popular do episódio.

Lance 6A Operação Dynamo: o molhe, não a praia

O vice-almirante Bertram Ramsay planejava a evacuação em Dover desde 20 de maio. Segundo o despacho dele, a Admiralty mandou a operação começar às 18:57 de 26 de maio — três horas e meia depois de Hitler suspender a ordem de parar —, com a expectativa de tirar 45.000 homens em dois dias antes de o inimigo fechar o porto. Saíram 338.226, até 4 de junho. O melhor dia foi 31 de maio, com 68.014.

As docas estavam destruídas, mas os molhes de proteção da entrada do porto estavam de pé. O capitão William Tennant decidiu atracar os navios no molhe leste, que não fora feito para isso. Pelo porto, a maioria pelo molhe, saíram 239.555 homens; pelas praias, 98.671. Na tabela do despacho de Ramsay, os contratorpedeiros levaram 103.399, os navios de passageiros 74.380, os caça-minas mais de 50.000.

Os pequenos barcos fizeram outro trabalho, e indispensável: lançadeiras entre a areia e os navios fundeados ao largo, onde os grandes não chegavam. Muitos foram tripulados por marinheiros e oficiais da Royal Navy, não pelos donos. O custo foi alto: seis contratorpedeiros britânicos e três franceses afundados, mais de 200 embarcações perdidas e, conforme a fonte, entre 106 e 177 aviões britânicos.

Robert Kershaw pesa a ordem de parar contra esse calendário: dos três dias em que os blindados ficaram parados, só um coincide com os nove dias da evacuação, e só dois dias e meio desses nove tiveram tempo bom para a Luftwaffe voar. A parada deu tempo para montar a defesa; o que tirou os homens da praia foi o molhe, a marinha, a nuvem baixa e a retaguarda.

VereditoPor que deu no que deu

MitosO que se conta e o que o registro mostra

• O que se conta

  Hitler deu a ordem de parar para deixar os britânicos escaparem e negociar a paz.

  O que o registro mostra

  A ordem foi dada por Rundstedt, por sugestão de Kluge, na noite de 23 de maio de 1940; Hitler a confirmou no dia 24. A tese política só tem testemunhos de depois da guerra, incluindo o do próprio Hitler em fevereiro de 1945. A Diretiva nº 13, de 24 de maio de 1940, manda aniquilar as forças no bolsão e impedir a fuga pelo canal.

• O que se conta

  Os pequenos barcos civis salvaram o exército britânico.

  O que o registro mostra

  Saíram pelo porto, quase todos pelo molhe leste, 239.555 homens; pelas praias, 98.671. No despacho do almirante Ramsay, os contratorpedeiros sozinhos levaram 103.399. Os pequenos barcos foram lançadeiras entre a praia e os navios maiores — essenciais nas praias, mas não carregaram a evacuação, e muitos foram tripulados pela Royal Navy.

• O que se conta

  A RAF não apareceu em Dunquerque.

  O que o registro mostra

  A queixa existiu em 1940, inclusive entre os comandantes de navio citados no despacho de Ramsay. Mas a RAF voou mais de 3.500 surtidas em apoio à operação e perdeu entre 106 e 177 aviões, conforme a fonte; a maior parte dos combates aconteceu longe das praias, fora da vista de quem esperava na areia.

• O que se conta

  Foi um milagre.

  O que o registro mostra

  A palavra é de 2 de junho de 1940 e da imprensa. O resultado tem causas: o molhe leste intacto, a marinha, só dois dias e meio de tempo bom para voar em nove, a resistência francesa em Lille e no perímetro, e os três dias de parada. No mesmo discurso em que falou em milagre de libertação, Churchill avisou que guerras não se ganham com evacuações.

PerguntasPerguntas frequentes

FontesFontes

1. Bertram H. Ramsay, Operation "Dynamo", despacho de 18 de junho de 1940, suplemento nº 38017 da London Gazette, 17 de julho de 1947. — ibiblio.org
2. Karl-Heinz Frieser, The Blitzkrieg Legend: The 1940 Campaign in the West (citado pela Wikipédia em inglês).
3. Franz Halder, diário de guerra, 24 de maio de 1940 (por citação). — en.wikipedia.org
4. Robert Kershaw, "Was Dunkirk really a miracle?", Military History Matters, 2022. — the-past.com
5. Edward G. Lengel, "Decisions: Hitler's Halt Order", Military History, novembro de 2011. — historynet.com
6. Battle of Dunkirk — Wikipédia em inglês. — en.wikipedia.org
7. Dunkirk evacuation — Wikipédia em inglês. — en.wikipedia.org
8. Battle of Arras (1940) — Wikipédia em inglês, citando Frieser. — en.wikipedia.org
9. Siege of Lille (1940) — Wikipédia em inglês. — en.wikipedia.org
10. Schlacht von Dünkirchen — Wikipédia em alemão. — de.wikipedia.org

Imagens

• Fig. 01 — Soldados britânicos em fila na praia de Dunquerque à espera da evacuação, entre 26 e 29 de maio de 1940. Pelas praias saíram 98.671 homens; o dobro saiu pelo porto.: Fotógrafo não identificado · Imperial War Museums, NYP 68075 · Domínio público
• Fig. 02 — Dunquerque e as praias até La Panne na carta do Army Map Service, França e Bélgica 1:50.000, folha 29 Dunkerque (revisão de 1943). O interior é uma grade de canais e valas de drenagem: o terreno que pesou na ordem de parar.: U.S. Army Map Service · Perry-Castañeda Library, Universidade do Texas · Domínio público
• Fig. 03 — Tropas britânicas embarcam no contratorpedeiro HMS Vanquisher pelo molhe de Dunquerque, na maré baixa, por escadas, em maio de 1940. Pelo porto, a maioria pelo molhe leste, saíram 239.555 homens.: Fotógrafo não identificado · Imperial War Museums, HU 1153 · Domínio público
• Fig. 04 — O contratorpedeiro francês Bourrasque afunda ao largo de Dunquerque carregado de tropas, em 30 de maio de 1940. Foi um dos três contratorpedeiros franceses perdidos na operação, ao lado de seis britânicos.: Fotógrafo não identificado · Imperial War Museums, HU 2280 · Domínio público
• Fig. 05 — Soldados evacuados de Dunquerque num contratorpedeiro prestes a atracar em Dover, em 31 de maio de 1940, o dia em que saíram 68.014 homens. Os contratorpedeiros levaram 103.399 na conta do almirante Ramsay.: Puttnam e Malindine, fotógrafos oficiais do War Office · Imperial War Museums, H 1637 · Domínio público