A queda da França

FichaFicha da batalha

Lance 1O tabuleiro: o lado que perdeu tinha mais peças

Em 10 de maio de 1940 a Alemanha tinha 141 divisões; os Aliados, 135. Homens, 3.300.000 de cada lado. Até aqui, empate. Os números seguintes não são de empate: os Aliados tinham 13.974 canhões contra 7.378 alemães — quase o dobro — e só a França tinha entre 3.383 e 4.071 tanques, contra 2.445 da Alemanha inteira.

A única vantagem material clara dos alemães estava no ar: 5.638 aviões contra menos de 2.935. A campanha que encerraria a participação francesa na guerra em seis semanas foi vencida por um exército com menos tanques e com pouco mais da metade da artilharia do adversário. Se a resposta não está no material, está em outro lugar do tabuleiro.

Lance 2A abertura recusada: o plano de 1914, um avião e um general afastado

A primeira diretriz para o oeste, a Aufmarschanweisung N°1 (Fall Gelb), foi desenhada por Franz Halder, chefe do estado-maior. Ela empurrava os Aliados pela Bélgica central até o rio Somme — parecida com a campanha de 1914. Empurrar não é cercar: um exército empurrado recua e se reorganiza; um exército cercado acaba. O plano original ganhava terreno, não a guerra.

Em 10 de janeiro de 1940 um avião alemão com documentos do plano cai na Bélgica. É acaso, e deve ser lido como acaso. O incidente força uma revisão, e Halder reescreve a diretriz.

A ideia que acabaria adotada era de Erich von Manstein: entrar pelo sul, pelos Ardenas, cruzar o Meuse em Sedan, virar para o oeste e correr para o mar. O alto-comando a rejeitou; Halder e o comandante-em-chefe Walther von Brauchitsch a classificaram de "ousada demais". No fim de janeiro, Halder fez Manstein ser promovido para comandar o XXXVIII Corpo no leste da Alemanha, fora do planejamento.

A ideia sobreviveu por um caminho lateral. Em 2 de fevereiro, Hitler soube dela por Rudolf Schmundt; em 13, mandou mudar o plano; em 17, recebeu Manstein pessoalmente. Em 24 de fevereiro de 1940, Halder reescreveu a diretriz como Aufmarschanweisung N°4, agora com o eixo principal pelos Ardenas — dois meses e meio antes do ataque.

Lance 3A única coisa realmente nova: onde as peças foram postas

Não era o tanque: os dois lados tinham tanques, e os Aliados tinham mais. Não era o avião, que já tinha voado sobre a Polônia. Não era a palavra, que os jornais já tinham inventado. A novidade de maio de 1940 foi a concentração.

O Panzergruppe von Kleist atravessa os Ardenas com 134.000 homens e 1.222 tanques, em cinco divisões blindadas — metade dos tanques alemães num eixo só. Os Aliados tinham mais tanques e os distribuíram pela frente inteira. Os alemães tinham menos e empilharam metade deles numa floresta.

E o preço dessa concentração era uma vulnerabilidade enorme. Segundo a Wikipédia em francês, citando Mary (2009) e Frieser (2003), o grupo dispunha de apenas quatro itinerários reservados para entrar no Luxemburgo, as Panzerstraßen numeradas de um a quatro. Metade dos blindados alemães em quatro estradas de floresta é uma peça valiosa exposta: o lance só funciona se o adversário não olhar para ela.

Lance 4O lance aliado: Dyle, Breda e o general que avisou

Para o plano alemão funcionar, os Aliados precisavam ir para o norte. Foram. Em 9 de novembro de 1939, Maurice Gamelin adotou o Plano Dyle: ao primeiro sinal de invasão, os melhores exércitos aliados avançariam para dentro da Bélgica e segurariam ali. Em 12 de março de 1940 ele acrescentou a variante Breda: o 7º Exército francês avançaria até a cidade holandesa de Breda, para ligar-se aos holandeses — 175 km a percorrer, contra alemães que estavam a 90 km do mesmo lugar.

Em 10 de maio entram na Bélgica e nos Países Baixos o 7º Exército (Giraud), a Força Expedicionária Britânica (Gort) com 9 divisões, o 1º Exército francês (Blanchard) com 10 e o 9º Exército (Corap), este ao sul de Namur, ao longo do Meuse. Com eles vão "algumas das melhores divisões da Reserva Geral", deixando "poucas reservas do Reno ao Canal".

O general Alphonse Georges tinha advertido contra mandar o grosso das forças móveis francesas contra um ataque no flanco norte que fosse uma diversão para um ataque alemão pelo centro. Ele descreveu o golpe antes de ele acontecer, e a reserva foi para o norte assim mesmo. Enquanto isso, a inteligência francesa seguia o movimento errado: descobriu a transferência de divisões alemãs do Sarre para o norte do Mosela, e não detectou o redesdobramento da fronteira holandesa para a área Eifel–Mosela, de onde vinha o golpe.

Lance 5Sedan, 13 de maio: o bombardeio que quebrou o telefone

Em Sedan, a defesa francesa era a 55ª Divisão de Infantaria, do general Henri Lafontaine: divisão de categoria B, de reservistas, a maioria com mais de trinta anos, pouco treinada para combate porque estava escalada para obras. Ao lado, a 71ª Divisão ainda entrava na linha. Ao todo, 20.000 homens e 174 peças de artilharia. Do outro lado do rio, a 1ª, a 2ª e a 10ª Divisões Panzer e o Regimento Großdeutschland: 60.000 homens, 41.000 veículos, 788 tanques e 141 peças.

Das 08:00 às 16:00 de 13 de maio, a Luftwaffe bate em Sedan: cerca de 3.940 surtidas de bombardeiro por nove Kampfgeschwader, ao custo de seis aviões. E então o dado que inverte a leitura: nenhuma das casamatas foi destruída por acerto direto, e o bombardeio causou 56 baixas francesas.

O estrago foi indireto. Os cabos de telecomunicação se romperam e a divisão ficou sem comunicação; os artilheiros abandonaram as posições antes de o ataque terrestre começar. O bombardeio não quebrou o concreto. Quebrou a ligação entre as peças e a vontade de quem as operava.

Lance 6Bulson, 19:00: o pânico sobre tanques que ainda não tinham cruzado

Por volta das 19:00 de 13 de maio, o relato de um observador de artilharia francês é repassado errado. Corre o boato de que tanques alemães se aproximam da aldeia de Bulson, ao sul de Sedan. A 55ª Divisão abandona as posições, e quando o erro é percebido a artilharia e a infantaria já tinham largado o equipamento pesado.

O primeiro tanque alemão cruzou o Meuse às 07:20 de 14 de maio, mais de doze horas depois. O pânico que desfez a defesa de Sedan foi sobre tanques que ainda não tinham atravessado o rio: a posição foi tomada por infantaria atravessando de bote, contra uma linha que se desmanchou por uma informação errada.

Os franceses tinham com que responder. O X Corpo recebeu ordem de contra-atacar às 05:00 de 14 de maio, com cerca de 300 tanques na área, 138 deles de combate. A blindagem francesa só alcançou a crista de Bulson dezessete horas depois da ordem, e a vanguarda alemã chegou antes, por alguns minutos. A Wikipédia em inglês registra a avaliação de que "um contra-ataque rápido de apenas dois regimentos de infantaria e dois batalhões de carros teria mergulhado os alemães em crise". Os meios estavam lá; o tempo de reação, não.

Lance 7A conta da partida

A campanha vai de 10 de maio a 25 de junho de 1940, e o armistício é assinado em 22 de junho, em Compiègne. Do lado alemão, 27.074 mortos, 111.034 feridos, 18.384 desaparecidos e entre 795 e 822 tanques perdidos. Do lado aliado, 73.000 mortos, 240.000 feridos, 15.000 desaparecidos — e 1.756.000 prisioneiros.

Foi uma vitória rápida, grande e completa. A França lutou: os 73.000 mortos aliados em seis semanas dizem isso. A pergunta nunca foi se o plano funcionou, e sim o que exatamente funcionou.

VereditoPor que deu no que deu

MitosO que se conta e o que o registro mostra

• O que se conta

  Em maio de 1940 a Alemanha aplicou uma doutrina chamada Blitzkrieg.

  O que o registro mostra

  O que foi aplicado foi um plano, o de Manstein, que o alto-comando alemão rejeitou como "ousado demais" e só adotou em 24 de fevereiro de 1940, depois de Hitler intervir. Karl-Heinz Frieser sustenta que o pensamento hoje chamado Blitzkrieg só se formou depois desta campanha: consequência da vitória, não causa dela.

• O que se conta

  A França caiu diante de uma máquina de guerra materialmente superior.

  O que o registro mostra

  Em 10 de maio de 1940 os Aliados tinham 13.974 canhões contra 7.378 alemães, e só a França tinha entre 3.383 e 4.071 tanques contra 2.445 alemães. A única superioridade material alemã clara era aérea. A diferença esteve na concentração: 1.222 tanques num só grupo, num só eixo.

• O que se conta

  Em Sedan, a Luftwaffe pulverizou as defesas francesas.

  O que o registro mostra

  Oito horas de bombardeio, cerca de 3.940 surtidas, e nenhuma casamata destruída por acerto direto; 56 baixas francesas. O estrago foi nos cabos de comunicação e no moral: os artilheiros abandonaram as posições, e na mesma noite a 55ª Divisão recuou por causa de um boato sobre tanques que só cruzariam o Meuse às 07:20 do dia seguinte.

PerguntasPerguntas frequentes

FontesFontes

1. Battle of France — Wikipédia em inglês. — en.wikipedia.org
2. Manstein Plan — Wikipédia em inglês. — en.wikipedia.org
3. Battle of Sedan (1940) — Wikipédia em inglês. — en.wikipedia.org
4. Dyle Plan — Wikipédia em inglês. — en.wikipedia.org
5. Panzergruppe von Kleist — Wikipédia em francês, citando Jean-Yves Mary (2009) e Karl-Heinz Frieser (2003). — fr.wikipedia.org
6. Karl-Heinz Frieser, The Blitzkrieg Legend: The 1940 Campaign in the West (citado pela Wikipédia em inglês).

Imagens

• Fig. 01 — Coluna da 6ª Divisão Panzer na França, 1940. À frente, um Pzkpfw 35(t) capturado do exército checo; atrás, Pzkpfw IV e Pzkpfw II.: Erich Borchert · Imperial War Museums, HU 111379 · Domínio público
• Fig. 02 — Sedan e a volta do Meuse na carta do Army Map Service, França e Bélgica 1:50.000, folha 134 Mézières (revisão de 1943). Foi neste trecho do rio que a defesa francesa se desfez em 13 de maio.: U.S. Army Map Service · Perry-Castañeda Library, Universidade do Texas · Domínio público
• Fig. 03 — Caminhões britânicos em Herseaux cruzam a fronteira para a Bélgica em 10 de maio de 1940: o Plano Dyle em andamento, exatamente como o plano alemão precisava.: Lt. Kessell e Lt. E. G. Malindine, fotógrafos oficiais do War Office · Imperial War Museums, F 4353 · Domínio público
• Fig. 04 — Carro de combate francês D2 numa estrada de floresta, janeiro de 1940. Só a França tinha entre 3.383 e 4.071 tanques, mais que a Alemanha inteira.: Autor desconhecido · Le Miroir, nº 20, 14 de janeiro de 1940 · Domínio público
• Fig. 05 — Bulson, Chémery e Maisoncelle, ao sul de Sedan, na carta do Army Map Service, França e Bélgica 1:50.000, folha 149 Le Chesne (revisão de 1943). O boato sobre Bulson e a corrida pela crista em 14 de maio aconteceram neste terreno.: U.S. Army Map Service · Perry-Castañeda Library, Universidade do Texas · Domínio público
• Fig. 06 — Prisioneiros franceses do 158º Regimento de Infantaria capturados em Thulin, na Bélgica, em 23 de maio de 1940. A campanha terminou com 1.756.000 prisioneiros aliados.: Erich Borchert · Domínio público