Monte Castello

FichaFicha da batalha

Lance 1A posição: uma peça que não está sozinha

A Força Expedicionária Brasileira chegou à Itália em 1944 e entrou na linha dentro do 5º Exército americano, diante da Linha Gótica, a faixa de fortificações que os alemães tinham construído sobre os Apeninos. O alvo aliado era Bologna, a porta do vale do Pó. Monte Castello dominava um dos vales que levavam até lá: quem estava no alto via cada caminhão e cada patrulha que se movia embaixo.

Visto de longe, parecia um alvo isolado. Não era. Monte Castello é o último elo de uma corrente de alturas — Riva Ridge, Monte Belvedere, Gorgolesco, Della Torraccia e, por fim, Castello. Juntas, elas formam uma muralha, e cada uma cobre a seguinte. Quem sobe Castello de frente leva fogo direto de cima e, ao mesmo tempo, fogo dos picos ao lado, que não está atacando.

No xadrez, é a torre que parece desprotegida até o lance seguinte, quando se descobre o bispo do outro lado do tabuleiro defendendo a casa.

Lance 2As peças: o pracinha e a defesa em sistema

O soldado brasileiro lutava com equipamento americano: o fuzil semiautomático Garand, o fuzil-metralhador Browning no grupo de combate, morteiros e a artilharia divisionária brasileira atrás. No ombro, o distintivo da cobra fumando, nascido de uma frase de deboche que corria pelo país antes de a tropa embarcar.

Do outro lado estava a 232ª Divisão de Infantaria alemã, do tenente-general Eccard Freiherr von Gablenz. A defesa não era um punhado de soldados no topo, era um arranjo: postos de observação no alto, que mais enxergavam do que atiravam e passavam coordenadas para morteiros e artilharia; casamatas nas encostas com as metralhadoras apontadas de lado, cada uma cobrindo o caminho da outra; minas e arame nas rotas óbvias de subida, para segurar o atacante parado em terreno aberto.

A metralhadora era a MG 42, com cadência média por volta de 1.200 tiros por minuto. Os pracinhas a chamavam de lurdinha. Mas a peça mais forte do setor não era a arma, era o desenho: uma defesa com pouca gente que se sustentava porque cada ponto forte protegia o flanco do vizinho. O preço desse desenho também estava à vista — derrubado um ponto, os outros ficam expostos.

Lance 3Novembro: atacar a peça com o flanco aberto

Em 24 e 25 de novembro de 1944, tropas brasileiras — o Esquadrão de Reconhecimento e o 3º Batalhão do 6º Regimento de Infantaria — atacam Monte Castello junto com a Força-Tarefa 45 americana. Os ataques são repelidos.

Na noite de 28 de novembro, os alemães contra-atacam e retomam o Monte Belvedere, o pico ao lado. No dia seguinte, 29, a FEB ataca Castello de novo, agora com o flanco exposto exatamente à altura que acabara de ser perdida. O fogo vem de cima, como esperado, e de lado, de onde não devia vir. Não há abrigo na encosta contra os dois ao mesmo tempo. O ataque para.

É o lance que define a campanha: tentar capturar uma peça cuja defesa acabou de ser reforçada no lance anterior do adversário.

Lance 4Dezembro: a mesma jogada, com o tempo contra

Em 12 de dezembro de 1944 vem nova tentativa, sob chuva, com a lama tomando a encosta e o tempo fechado prejudicando observação e apoio de fogo. A FEB recua outra vez.

Depois disso, o inverno dos Apeninos fecha a frente: neve, neblina, lama e temperatura abaixo de zero por semanas, para homens que em grande parte viam neve pela primeira vez. Monte Castello continua alemão.

Lance 5O diagnóstico: o alvo estava errado

Todos esses ataques tentavam tomar uma peça enquanto as que a protegiam continuavam no tabuleiro. Subiam o morro deixando de pé justamente o que tornava o morro difícil. Era ataque ao sintoma, não ao sistema — e com força pequena, pouco tempo de preparação e, em 29 de novembro, um flanco descoberto.

Não foi questão de coragem nem de qualidade de tropa: a Força-Tarefa 45 americana também foi repelida no mesmo morro, nos mesmos dias.

O defensor tinha lido o tabuleiro melhor. A retomada do Belvedere na véspera do ataque de 29 de novembro mostra que os alemães sabiam onde estava a força da posição: nos picos vizinhos, que mantinham o fogo cruzado sobre a encosta de Castello. Enquanto o atacante olhasse só para o cume, cada assalto seria uma subida por um corredor batido de dois lados.

Lance 6Fevereiro: a Operação Encore desmonta a corrente

A correção chega em fevereiro de 1945, com a Operação Encore. A ofensiva já não mira um morro, mira a corrente inteira, e na ordem certa. Entra a 10ª Divisão de Montanha americana, treinada em Camp Hale, no Colorado, entre novembro de 1942 e junho de 1944, em esqui, escalada em rocha e gelo e sobrevivência em altitude.

Na noite de 18 para 19 de fevereiro, os homens da 10ª escalam no escuro os paredões do Riva Ridge, uma face que os alemães consideravam íngreme demais para ser subida — e por isso guardavam mal. Tomam a crista de surpresa. Depois cai o Monte Belvedere, depois o Gorgolesco.

Pela primeira vez em quase três meses, Monte Castello está sozinho no tabuleiro.

Lance 721 de fevereiro: o xeque

Em 21 de fevereiro de 1945, depois da preparação de artilharia, os batalhões Uzeda, Franklin e Siseno Sarmento sobem Monte Castello. O fogo de flanco que tinha desmontado os ataques anteriores não existe mais: as posições que atiravam de lado agora estão ocupadas por tropa aliada.

Ainda assim não é rápido. São horas de combate encosta acima, casamata por casamata, com a defesa resistindo o dia inteiro. Às 17h30, o Batalhão Franklin alcança o cume. Monte Castello é da FEB.

O que a conquista entregou vai além do morro. A FEB sai de fevereiro com experiência real de combate em montanha, e nas semanas seguintes avança como tropa veterana — a mesma que, em abril de 1945, enfrentaria Montese.

VereditoPor que deu no que deu

MitosO que se conta e o que o registro mostra

• O que se conta

  A FEB tomou Monte Castello sozinha, num feito isolado de coragem.

  O que o registro mostra

  Foi operação combinada. A conquista de 21 de fevereiro de 1945 dependeu do que a 10ª Divisão de Montanha americana fez antes nos picos vizinhos, a partir da noite de 18 para 19 de fevereiro.

• O que se conta

  Os brasileiros falharam em 1944 por serem tropa inferior.

  O que o registro mostra

  A Força-Tarefa 45 americana também foi repelida em Monte Castello, nos ataques de 24 e 25 de novembro de 1944. O que derrotava os atacantes era o fogo cruzado das alturas vizinhas, não a nacionalidade da tropa.

• O que se conta

  Foram exatamente seis ataques — ou exatamente quatro.

  O que o registro mostra

  As fontes divergem: a Wikipédia em português fala em seis, o Blog do Exército em quatro tentativas anteriores à conquista. A diferença depende de contar 24 e 25 de novembro como um ataque ou dois e de incluir ações menores. As datas firmes são 24, 25 e 29 de novembro e 12 de dezembro de 1944.

• O que se conta

  A MG 42 ganhou o apelido de lurdinha porque o ritmo lembrava a fala da noiva ciumenta de um soldado.

  O que o registro mostra

  O apelido lurdinha, dado pelos pracinhas, é atestado. A explicação da noiva é folclore sem fonte firme.

PerguntasPerguntas frequentes

FontesFontes

1. Batalha de Monte Castello, Wikipédia em português — pt.wikipedia.org
2. A Tomada de Monte Castello pela Força Expedicionária Brasileira, Blog do Exército Brasileiro — eblog.eb.mil.br
3. Battle of Monte Castello, Wikipédia em inglês — en.wikipedia.org
4. MG 42, Wikipédia em inglês — en.wikipedia.org
5. Climb to Glory: The 10th Mountain Division's Ski and Mountain Troops, National WWII Museum — nationalww2museum.org
6. Camp Hale, Colorado: Training the 10th Mountain Division During World War II, The Unwritten Record, National Archives — unwritten-record.blogs.archives.gov
7. Pracinhas: qual a origem da expressão 'a cobra vai fumar', Aventuras na História — aventurasnahistoria.com.br
8. Mascarenhas de Moraes, J. B. A FEB pelo seu comandante
9. Maximiano, C. C. Barbudos, Sujos e Fatigados
10. História oficial do Exército dos Estados Unidos sobre a campanha dos Apeninos do Norte

Imagens

• Fig. 01 — Correspondente de guerra americano entrevista infantes brasileiros na linha de frente na Itália, dezembro de 1944.: U.S. Army Signal Corps · Domínio público
• Fig. 02 — Tropa da FEB em marcha; a anotação à mão no original identifica Monte Castelo ao fundo.: Força Expedicionária Brasileira · Domínio público
• Fig. 03 — Carta com o dispositivo de defesa do inimigo nº 6, do IV Corpo americano, de 19 de fevereiro de 1945: posições alemãs levantadas por fotografia aérea até 15 de fevereiro, com legenda em inglês e português.: U.S. Army, IV Corps (G-2) · Domínio público
• Fig. 04 — Soldados da 10ª Divisão de Montanha americana com equipamento de esqui, 1943, no período de treinamento.: U.S. Army · Domínio público
• Fig. 05 — A aldeia de Corona, logo abaixo da crista do Monte Belvedere, tomada pela 10ª Divisão de Montanha em fevereiro de 1945.: U.S. Army Signal Corps · Domínio público
• Fig. 06 — Infantes brasileiros leem a correspondência nas trincheiras da frente italiana.: U.S. Army Signal Corps · Domínio público